這個年阿好過得十分舒適，住在自己的房子裏，每天想吃什麽就做什麽，想什麽時候起就什麽時候起，閑了就逗棉花糖玩玩，忙的時候也是跟大家一起忙過年的事，比如做年菜、蒸粘豆包什麽的，根本也不算忙，是樂在其中，每天當然很開心，日子也過得很快。

一眨眼，年竟然過完了。

“早就盼著過年，誰想到過得這麽快。”周氏道。

“當然快，年嘛，準備的時間長，其實也就一天時間，很快就過完了。”阿好剝著瓜子道，過年過年，其實享受的是這個期盼、準備的過程，也算是一年的盼頭。

“哎，一天又一天，一年又一年。”周氏有些感嘆。

阿好沒應，因為她不知道該說什麽。

過了一會兒，周氏又道，“再過幾天就元宵節了，你的生意是不是要準備起來了？

今年也不知道怎麽回事，這糧價一直往上漲，現在都比過年前漲上一成有餘了，你都沒見到，年前賣糧的人現在悔成什麽樣，可是這世上哪有後悔藥。

糧價漲了，其它的東西價格也不低，你這飯館的生意也不好做吧？”所以她才這麽問阿好，想問問她過些日子這生意還開業嗎。

這還真是一個問題，阿好吃瓜子的動作慢了下來，糧食什麽的她都買好了，倒不用太擔心，但現在情勢不明朗，她最好像現在這樣低調一點的好。

就在這時，田四嬸子來串門，手裏還拿著自己家做的香腸，說是給阿好嘗嘗。大家落坐，她話裏話外的也問阿好的工坊什麽時候能開工。物價上漲，大家手裏的錢不值錢了，她們也心慌。

這種心慌都蔓延到山裏了，可以想象外面現在都變成什麽樣了。

“工坊正月十六開工，到時田嬸子記得來。”阿好瞬間有了決定。

田四嬸子聽了這話就像吃了一顆定心丸，“真的，太好了，我一定來，謝謝謝謝，這下回去我能睡個好覺了。”她拍著胸脯道。

過年，過了正月十五這年就算過完了，大家正式開張營業。物價上漲，外面擺攤做生意的人明顯少了很多，留下的，那價格也跟著漲了不少，惹得眾人抱怨不已。不過抱怨歸抱怨，該買的還是要買，只是大家都仔細了很多，能不花的盡量不花，春江水暖，似乎一夕之間大家都感覺到了。

糧價還在漲，可是賣糧的卻很少，幾乎出現瘋搶跟一糧難求的局面，弄得大家更加心惶惶。

阿好的飯館跟工坊照常營業，沒有漲價，算是一股清流。

這時大家都開始期盼春天，春天萬物覆蘇，能耕種播種，還能種菜栽苗，也許大家就不用這麽擔心了。只是，今年的春天真的來的很慢。

當然，這是普通人的感覺，於蕭奕來說，他巴不得這個冬天再長一點。

現在蕭家跟祝家的決戰已經進行到了關鍵時刻，祝家北部馬場的上千匹馬草料不足，南方的蔗糖生意也被他掣肘了，還有西部的煙草生意……就連祝家最緊要的雲杉木他也插進了手，現在，他已經扼住了祝家的咽喉，要做的就是一點點耗死祝家，接手他們的生意，趁機扶持田三郎上位，他自然不希望春天到來，給祝家喘息的機會。

“是不是快要結束了。”阿好看蕭奕回來的時間越來越少，臉上的表情越來越凝重，就問他。

蕭奕沒說話，擡頭望向京城的方向，照這麽發展下去，不用等到春天一定會有結果，現在就看紫禁城裏的人想怎麽樣了，現在這種結果是否合他們的心意。

京城，祝長川又一次進宮向皇上提及他想求娶曹茵洛的事情，這次他願以祝家馬場和祝家秘術為聘，只求皇上能答應這門親事。

這已經是他年後第六次進宮了，可見他的急迫。而他提出這種條件，幾乎相當於跟朝廷投誠，表示自己以後願意依附朝廷，只求朝廷給祝家一個生存下去的機會。

從宮裏出來，祝二等人立刻迎了上來，“大哥，怎麽樣，皇上答應了嗎？”他們急切的問。

祝長川還沒答，祝四先陰沈的道，“咱們都提出這種條件了，皇上怎麽可能不答應。

大哥，非要如此嗎？咱們跟蕭家的事情還沒完，再說，這次咱們栽的這麽慘，我懷疑朝廷也有份兒，咱們去跟朝廷祈求，不是正合了他們的意？”

祝長川愁眉緊鎖，他何嘗不知道這些。松山縣祝七、祝九的事情他們一時間查不出所以然，所有矛頭又直指向蕭家，他們自然要全力報覆蕭家。可是過了這麽久，朝廷的人若隱若現，他也察覺到了一絲不尋常。

報覆蕭家，蕭家早有準備，他們吃了大虧，同時背後還有別人暗算他們，腹背受敵，這就是他們現在的處境。

祝家這次栽了，情勢岌岌可危，祝長川作為祝家家主，必須為祝家找一條出路，是跟蕭家言和，還是向朝廷示好，他也猶豫了很久。

若是以前，他應該會選擇跟蕭家言和，可是這次，蕭家似乎打定了主意要弄死他們，他只能選擇跟朝廷合作。

“蕭家瘋了嗎？”祝六沈吟道，“弄死咱們，對他們有什麽好處？”以前祝家跟蕭家也一直有摩擦，可是大家心裏都有一個限度，這次，真是太不同尋常了。

祝長川也不知道，他隱隱覺得那可能跟蕭家在松山縣的新礦有關，可是現在已經沒有時間給他去查訪、驗證了，“皇上已經答應了我跟三公主的親事，兩個月以後成親，這段時間，你們都小心一點，只要撐到大婚，咱們就算成功了。

以後的事情，咱們再慢慢圖謀，留的青山在，不怕沒柴燒。”

“皇上答應了你跟三公主的親事？”雖然早有預料，但大家還是挺高興的，起碼，他們有了一條退路。那馬場，草料不足，留在他們手裏也很難支撐下去了，至於祝家秘術，他們給朝廷多少朝廷也不知道，用這兩樣換祝家一個再來的機會，也還能接受。

祝長川點點頭，不想再說這件事，“何家的人找到了嗎？”他忽然問。

祝二等人你看看我，我看看你，都不知道該怎麽回答，何家的人向來隱世不出，他們想找，到哪裏去找？

“難道這樣何家的人都不出世？”祝長川似疑惑似松了一口氣，也許事情還沒那麽壞，“派人四處查訪，若是有何家人的蹤跡，立刻來稟告我。”

“是！”眾人答應。

曹茵洛是無意中聽到皇上要將她嫁給祝長川的，之前皇後娘娘就跟她提過這件事，那時候祝家跟蕭家還沒鬥起來，祝長川一表人才，也算是一門好親事，只是她一直不同意，這件事也就不了了之。

現在忽然聽見自己要嫁給祝長川，婚期就在兩個月後，她如何答應。當即，她就鬧了勤政殿，表示自己死都不會嫁給祝長川的。

“胡鬧，婚姻大事豈是兒戲，此事已定，你回去好好準備，等著大婚吧。”景德帝今年四十二歲，正是年富力強的時候，他英武睿智，是個很有遠見的皇帝，他的話是金口玉言，萬難更改。

“我不嫁！”曹茵洛哭的跟一個淚人一樣。

景德帝有些動容，但還是讓伺候她的人立刻把她送回長寧殿，並好生看管。

曹茵洛被拉著向外，她求助的看向太子，她的親哥哥曹明焜。

“皇妹，你放心，我不會讓你吃虧的。”曹明焜保證道。

曹茵洛笑了，眼淚也流的更兇，怎麽不讓她吃虧？讓她嫁給祝長川，一個她根本不喜歡的人嗎？她又看向皇後，她的親娘，那個一直疼她入骨的人。

皇後有些著急，“你們都小心著點，傷了公主，我拿你們試問。”

“母後，我不想嫁。”曹茵洛似乎看到了希望。

皇後站起身，似要去抱她，不過才邁出一步，她便止住了腳步，澀聲道，“茵洛，你是景朝的公主，你……你忍耐一下吧，就當為了母後，為了你父皇。”

曹茵洛想笑卻笑不出了，連她的母後都這麽說，她還能怎麽辦？早知道自己是公主，婚姻大事不能全憑自己的喜好，可是他們就這麽絕情嗎？

阿好聽說曹茵洛要嫁給祝長川的時候已經是半個月以後了，她根本不敢相信這個消息，“皇上不是也想滅掉祝家嗎，怎麽還會將茵洛嫁給他。”她抓著蕭奕的胳膊問他。

“聽說祝長川要以北方的馬場還有祝家的秘術為聘。”

“所以皇上就答應把茵洛嫁給他了？難道那馬場跟秘術就那麽重要，比茵洛的幸福還要重要？”

蕭奕沒辦法回答，不止馬場跟秘術，還有祝家的依附，其實他已經料到祝家會向朝廷求助了，只是沒想到會是這樣。現在，他要好好想想接下來該怎麽辦。

待了一會兒，阿好又滿懷希望的問，“這次茵洛能不能逃出來？”就像上次那樣。

蕭奕看著她，不忍心告訴她，上次是大家根本沒有準備，這次皇上鐵了心要把曹茵洛嫁給祝長川，深宮層層，她怎麽可能逃得出來。

不回答就是最好的回答，阿好最後一點希望也破滅了。

蕭奕看她這樣，也有些難受，可是婚期太緊，他現在又離京城千裏之遙，真是愛莫能助。再說，他這邊的情形也十分緊迫，他半刻也離不開這裏。

最後，阿好問，“三郎知道這件事了嗎？”

田三郎此時已經知道了這件事，他望著遠處的天空久久不能回神。

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